禁赌政策

社论
2011年11月28日

　　政府当初决定放宽坚持多年的禁赌政策，颁发执照给博彩业者在本地两大综合度假胜地内经营赌场，主要目的是要为国家经济注入新的活力，为国人创造更多就业机会。
　　现在看来，这个目的已经初步实现。根据副总理兼财政部长及人力部长尚达曼近日在国会以书面答复工人党议员毕丹星（阿裕尼集选区）询问时所公开的数据，在两大综合度假胜地目前所聘用的超过2万2000名员工里头，有七成是本地人。而到了2015年，两大综合度假胜地将为我国增添27亿元的收入，占国内生产总值（GDP）的0.8%，并将创造五至六万个直接或间接的就业机会。
　　可是，凡事有一利必有一弊，自从两家赌场开张后，本地赌风日炽，看来也是个事实。这个情况，可以从一些个案看得出来，例如因拖欠赌债而在去年10月被金沙告上法庭的椰浆饭少东王文仁，自从去年农历新年期间随商人朋友进入赌场玩"百家乐"后，就染上了赌瘾，输掉了上百万元积蓄，悔不当初。
　　另一个与本地赌风有关的例子，是观音斋的老板娘朱云萍和金沙赌场的"老虎机官司"事件，以及此事引起的一系列反应。尽管朱云萍受访时表示自己将把从总值41万6742元1角1分的奖金中，拿出30万元捐作慈善用途，并语重心长地劝诫公众只可小赌怡情来减压，不可沉迷赌博。可是，从一些"好赌之徒"事后纷纷前往芽笼光顾观音斋，希望能和朱云萍握个手以"沾点财气"，可见有部分国人还是存有靠赌发财的侥幸心理的。
　　至于两大赌场开业以后，国人的嗜赌情况是否真的有所恶化，比三年前调查时的1%至2%来得高，又高出多少，要等到社会发展、青年及体育部明年初公布2011年赌博习惯调查报告后，才能确定。
　　社青体部于上周五宣布修订赌场管制（广告）条例的详情，规定即日起赌场不可针对本地市场，包括新加坡公民、永久居民和在本地工作或居住的外国人打广告和进行促销，可谓一项善政。由于国人嗜赌情况的正式调查结果还没有出炉，政府此举也说明了当局有意遏制本地赌风的决心，即使是在国人嗜赌情况并没有因赌场开业而显著上升的情况下。
　　从社青体部所颁布的一些管制措施，例如赌场在没有得到当局批准的情况下，不得允许巴士公司接送本地客人到赌场、不得销售带有赌场标志的商品、不得开展面向"非赌客"的幸运抽奖活动、不得发出带有宣传赌博意味的新闻稿等等，也看得出政府这次禁止两大赌场以本地市场为促销对象的管制力度是相当严厉的。
　　另一方面，由于有不少公众在两大赌场开业后，就不断呼吁政府应加大管制博彩业者的促销活动，以免越来越多本地人因而染上赌瘾，导致倾家荡产、家庭破裂，甚至引起非法放贷活动猖獗、赌徒输了铤而走险造成犯罪率上升等等，政府这次加大管制力度，亦是顺应民心之举。
　　在开放赌业之前，我国之所以长期严禁赌业，主要就是不想让国人染上赌瘾，造成种种社会问题。开放赌业实在是为了经济发展不得已而为之，若因为开放赌业而造成国家必须付出沉重的社会代价，就得不偿失了。正因如此，政府一直都在密切关注赌业的发展情况，并适时地调整管制条例，确保不会因为条例过时而出现"道高一尺魔高一丈"的问题。
　　只要政府长期坚持此一政策，相信必能"魔高一尺，道高一丈"，把我国的赌博风气维持在"可管控的范围"之内，如此我们既能从两大赌场带来的经济效益中获益，又尽量减轻所须付出的社会代价。